De acordo com os Censos 2011, cerca de 3/4 da população residente em Portugal tem um nível de escolaridade igual ou inferior ao 3º ciclo do ensino básico: 19,2% não têm qualquer nível de escolaridade, 25,4% concluíram o 1º ciclo, 13,3% o 2º ciclo e 16,0% o 3º ciclo do ensino básico. Apenas 14,3% têm qualificações escolares de nível secundário ou pós-secundário e 12,0% de nível superior.

Comparando com os resultados apurados nos Censos anteriores, verifica-se que houve um aumento da percentagem da população que detém níveis intermédios e superiores de escolaridade e uma redução do peso relativo das camadas com baixa ou nenhuma escolarização. Veja-se que em 1991 e em 2001 a população com níveis de escolaridade de nível secundário e superior era de 10,4% e 17,4%, respectivamente.  Em 2011 mais de 25% da população atingiu esse patamar escolar.


Tal como em 1991 e 2001, em 2011 a percentagem de mulheres com qualificação superior é mais elevada do que a dos homens: 13,9% para 9,9%, respectivamente. Aliás, 61% dos residentes que concluíram o ensino superior são mulheres. No que concerne ao ensino secundário, 12,9% dos homens e das mulheres concluíram este nível de ensino – sendo que ao nível do ensino pós-secundário os homens atingem um resultado ligeiramente superior ao das mulheres: 1,6% para 1,2%.

Importa realçar que estas percentagens são calculadas tendo como referência o total da população residente, incluindo crianças, jovens e pessoas inactivas em geral.